26 апреля 1986 года произошла авария на Чернобыльской атомной электростанции, которая привела к выбросу больших объемов радиоактивного материала. По состоянию на 10 мая 1986 года на всей территории 30-км зоны мощность дозы гамма-излучения превышала 5000 мкР/ч, в том числе в населенных пунктах Хойникского района: Масаны – 100000 мкР/ч, Борщевка, Уласы – 50000 мкР/ч, Дроньки – 1000 мкР/ч.
В этой связи был определен сектор зоны эвакуации (отчуждения), представляющий компактную территорию площадью 170 тыс. га. Проживавшее на этой территории население было эвакуировано, а земли выведены из хозяйственного пользования.
Постановлением ЦК КПБ и Совета Министров БССР № 59-5 от 24 февраля 1988 года "О ходе выполнения работ по ликвидации в республике последствий аварии на Чернобыльской АЭС и задачах, вытекающих из решения Политбюро ЦК КПСС от 14 января 1988 года" принято предложение Гомельского облисполкома об установлении на территории зоны отселения зоны отчуждения площадью 142,8 тыс. га и запретить там сельскохозяйственную деятельность. Этим постановлением на территории белорусского сектора зоны отчуждения был создан Полесский государственный экологический заповедник площадью 131,3 тыс. га в подчинении Государственного комитета БССР по охране природы. В его состав вошли земли государственного лесного фонда Комаринского, Наровлянского и Хойникского лесхозов, а также земли сельскохозяйственных предприятий Брагинского, Наровлянского и Хойникского районов, находившихся в пределах тридцатикилометровой зоны ЧАЭС.
Полесский государственный экологический заповедник образован с целью осуществления комплекса мероприятий по предотвращению выноса радионуклидов за пределы его территории, изучения состояния природных растительных комплексов, животного мира, ведения радиационно-экологического мониторинга, проведения радиобиологических исследований.
